Applicabilité de la CISG

Q: Est-ce qu'il existe des cas où la "Convention des Nations Unies sur les contrats de vente internationale de marchandises" semble applicable en surface, mais finalement n'est pas appliquée ? Si oui, quelles en sont les raisons ?

A: 

Dans certains cas, la "Convention des Nations Unies sur les contrats de vente internationale de marchandises" peut sembler applicable en apparence, mais finalement elle n'est pas appliquée.

Un exemple est lorsqu'une société basée en Chine et une partie étrangère (ou une région) dont le pays n'est pas signataire de la Convention CISG sont en litige concernant un contrat de vente internationale de marchandises. Si les parties conviennent d'appliquer la Convention CISG, est-il possible de résoudre le litige conformément aux dispositions de la Convention CISG ?

En raison de la Chine étant un État signataire de la CISG et de l'indication expresse dans le contrat que les parties ont choisi d'appliquer la CISG, en surface, il semblerait que la CISG devrait être applicable conformément au principe de l'autonomie de la volonté des parties. Cependant, l'article 95 de la Convention stipule que tout pays, lors de la ratification, de l'acceptation, de l'approbation ou de l'adhésion à la Convention, peut déclarer ne pas être lié par l'article 1(1)(b) de ladite Convention, et la Chine a fait une telle réserve. Par conséquent, il n'est pas possible d'appliquer la Convention en se basant uniquement sur le fait qu'une des parties est un État signataire.

La déclaration de réserve de la Chine concernant l'article 1(1)(b) de la Convention CISG constitue une norme juridique impérative et a exclu le droit des parties de choisir librement d'appliquer la Convention CISG. Par conséquent, il n'est pas possible de résoudre le litige entre les parties en se basant sur leur accord de choisir la Convention CISG, et la loi applicable doit être déterminée en fonction du principe du rattachement le plus étroit. De plus, selon l'Interprétation de la Cour suprême populaire de la République populaire de Chine sur certaines questions relatives à l'application de la loi dans les affaires de litiges civils ou commerciaux impliquant des éléments étrangers (Interprétation judiciaire (2007) n°14), l'article 1 dispose que "la loi applicable aux contrats civils ou commerciaux impliquant des éléments étrangers fait référence à la loi substantielle du pays ou de la région concernée, à l'exclusion du droit des conflits de lois et du droit de procédure". Selon cette interprétation judiciaire, la Convention ne fait pas partie de la loi substantielle de la République populaire de Chine. Par conséquent, dans cette situation, la loi applicable serait finalement la loi nationale chinoise.

Un autre exemple concerne l'application de la CISG à Hong Kong. En surface, après la rétrocession de Hong Kong à la Chine, Hong Kong est considéré comme faisant partie du territoire chinois, et la Chine est l'un des États signataires de la CISG. Par conséquent, la CISG devrait être applicable à Hong Kong. Cependant, dans de nombreux cas, comme dans un litige relatif à la qualité des produits de télécommunications entre une société française et une société basée à Hong Kong, il a été décidé que la CISG ne s'appliquait pas à Hong Kong. La CISG exige que les parties aient leur établissement dans des États différents, et que ces États soient des États signataires ou que leur loi nationale soit applicable au contrat.

La raison en est que, avant la rétrocession de Hong Kong, Hong Kong était sous la juridiction du Royaume-Uni. Étant donné que le Royaume-Uni n'est pas un État signataire de la CISG, la CISG ne s'applique pas à Hong Kong non plus. L'article 93(1) de la CISG stipule : "If a Contracting State has two or more territorial units in which, according to its constitution, different systems of law are applicable in relation to the matters dealt with in this Convention, it may, at the time of signature, ratification, acceptance, approval or accession, declare that this Convention is to extend to all its territorial units or only to one or more of them, and may modify this declaration by submitting another declaration at any time."

Avant la rétrocession, le gouvernement chinois a soumis une déclaration au Secrétaire général des Nations Unies le 20 juin 1997, indiquant la liste des conventions auxquelles la Chine est partie et qui s'appliquent à Hong Kong après sa rétrocession (ci-après dénommée "la liste des conventions applicables"), qui n'inclut pas la CISG. Après la rétrocession, la Chine n'a pas non plus fait de déclaration conformément à l'article 93(1) de la CISG. Selon les dispositions de l'article 93 de la CISG, la Chine a effectivement exclu l'application de la CISG dans la région de Hong Kong par le biais de déclarations.